Las turbinas eólicas, que salpican el paisaje de muchos países y que son cada vez más comunes en las costas de Gran Bretaña, serán probablemente una fuente de demanda cada vez más común de ciertos metales.
Elementum Metals: 09/12/2020
El calor del sol, convertido en viento en la atmósfera terrestre, se utiliza para hacer funcionar las turbinas eólicas. Las turbinas funcionan con palas de rotor que se asemejan a las alas de un avión, ya que el giro provocado por la diferencia de presión del aire a cada lado de la pala, crea tanto elevación como resistencia. Las turbinas eólicas comunes de eje horizontal conectan, o directamente con un generador de electricidad o a través de una caja de cambios, para acelerar las rotaciones y crear electricidad.
La estructura de una turbina está construida en gran parte de acero y hormigón; sus rotores, de fibra de vidrio, plástico o resina.1 El cobre es un elemento clave a la hora de tanto crear, como de conducir la electricidad. También se utiliza ampliamente en los generadores para el alambre magnético, los transformadores, las cajas de cambios, los controles y el cableado. El uso del cobre es mayor en las turbinas marítimas que en las terrestres, debido a las mayores distancias del cableado y a los transformadores adicionales necesarios.2
La característica del cobre, de permitir la recogida de electricidad de fuentes dispersas minimizando las pérdidas, lo hace muy adecuado para su uso en infraestructuras de eficiencia energética. Aumentando el diámetro del cable se incrementa la eficiencia de la conducción, mientras que en los generadores eléctricos se pueden reducir las pérdidas de corriente eléctrica en forma de calor usando un cable más grueso.3
El cobre se ha utilizado ampliamente en conductores eléctricos denominados escobillas. Sin embargo, se ha descubierto que los requisitos de mantenimiento pueden reducirse mediante el uso de plata, la cual duplica la vida útil y, por tanto, reduce los costes de funcionamiento.4
