I veicoli elettrici sono il futuro. La transizione dal motore a combustione interna cambierà il volto dell'industria delle materie prime, creando nuove fonti di domanda per alcuni metalli chiave.
Elementum Metals: 30/11/2020
Nel 2019, i veicoli elettrici (EV) rappresentavano solo lo 0,5% dei veicoli del mondo, tuttavia entro il 2025, si prevede che il 7% di tutti i veicoli passeggeri sarà elettrico, salendo al 38% entro il 2040. Entro il 2050, la maggior parte dei produttori di automobili dovrebbe essere diventata elettrica,1 poiché i governi incoraggiano gli utenti ad abbandonare sia il motore a combustione interna che i veicoli ibridi. Il governo del Regno Unito è andato oltre, annunciando un divieto completo delle ICE e delle auto ibride dopo il 2035.
In comune con i veicoli a combustione interna, la produzione di EV usa piccole quantità di oro e argento nelle schede dei circuiti elettronici. Tuttavia, i veicoli elettrici usano quantità molto maggiori di rame e nichel, oltre a metalli come litio, cobalto e manganese.
Le auto elettriche usano il doppio del rame rispetto a quelle alimentate da ICE, mentre l'uso di rame dei veicoli più grandi è ancora più intenso. Circa 22 kg di rame sono usati in un'auto a motore ICE, 80 kg in un veicolo elettrico a batteria e 250 kg in un autobus elettrico a batteria.2
La richiesta di una maggiore autonomia dei veicoli e le considerazioni ambientali stanno portando ad un maggiore uso del nichel, sostituendo cobalto e litio. I catodi delle batterie con il 60% di nichel vengono sostituiti da un contenuto di nichel dell'80% per ottenere una maggiore densità energetica,3 riducendo anche l'uso di cobalto proveniente principalmente dalla Repubblica Democratica del Congo. Le batterie nichel-cobalto-manganese o nichel-cobalto-alluminio delle auto Tesla rappresentano in genere 30 kg di nichel utilizzati nella fabbricazione di una Model 3.4
Il nichel solfato di qualità superiore deve essere usato nelle batterie; questo però limita l'offerta perché il nichel solfato rappresenta solo la metà della produzione totale di nichel.5 È stato ampiamente riportato che Elon Musk ha supplicato la comunità mineraria di "estrarre più nichel" di fronte a una crisi dell'offerta, dato che il consumo di nichel dovrebbe aumentare di oltre il 50% entro il 2050.6
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